Quanto bene si comportano gli Aquapacs a basse temperature? Pensavamo che non ci fosse test migliore che donare alcuni Aquapacs a un nostro cliente che stava partendo per un'espedizione in Antartide, ripercorrendo le orme di Shackleton. Anche se questa espedizione si è svolta durante l'estate dell'emisfero australe, le temperature scendevano regolarmente a -10 °C.
Alan Hill, esploratore, viaggiatore e cliente fedele di Aquapac, partì alla fine di gennaio per Ushuaia, all'estremità meridionale dell'Argentina, per unirsi allo yacht Selma, un ketch in acciaio di 65 piedi, e dirigersi a sud per un'avventura antartica. Alan, un britannico, si unì a un ensemble cosmopolita: un americano, quattro tedeschi, uno svizzero e tre membri dell'equipaggio polacchi. La loro esperienza velica variava da molto poca (l'americano e Alan) a veterani esperti del passaggio a nord-ovest e delle traversate atlantiche. Si erano tutti incontrati a Berlino nell'aprile 2023, quindi avevano avuto un paio di giorni per conoscersi un po'.
Foto dell'alba sul lato est della penisola antartica.
Lo scopo del viaggio era commemorare il 150mo anniversario della nascita di Shackleton. Il piano dell'espedizione era di seguire le sue orme, visitando Elephant Island dove il suo equipaggio rimase bloccato per oltre 4 mesi nel 1916, e Georgia del Sud, la destinazione del leggendario viaggio in piccola imbarcazione di Shackleton per cercare aiuto per i suoi uomini in difficoltà. Avevano anche in programma di navigare lungo il lato ovest della Penisola Antartica appena a sud del Circolo Polare Antartico, fermandosi in vari luoghi per osservare la fauna selvatica e trascorrere un paio di notti in campeggio su terra firma. Le Isole Falkland erano la loro destinazione finale.
Orche sul lato est della penisola antartica
Salparono lungo il Canale Beagle alle 2 del mattino del 3 febbraio, poi ancorarono a Puerto Williams, Cile, per due notti mentre attendevano una previsione meteorologica ragionevole. Stavano per intraprendere una traversata di 5 giorni del temuto Passaggio di Drake, quindi era una buona idea evitare tempeste se possibile. Una volta usciti dalle acque tranquille del Canale Beagle, il moto ondoso e il vento iniziarono a intensificarsi. Ebbero un paio di giorni di navigazione esaltante prima che il vento si affievolisse e dovettero accendere il motore. Inaspettato! Il Passaggio di Drake si era trasformato nel Lago di Drake.
Mentre procedevano lentamente, il team si riunì nella cucina per discutere le opzioni. L'influenza aviaria era diventata un problema crescente in alcune località, uccidendo molti cuccioli di foca e uccelli. A parte il museo, la Georgia del Sud era ora completamente chiusa ai visitatori. Valeva la pena di navigare per un paio di settimane in acque aperte per visitare un museo? La decisione unanime fu NO, quindi esplorarono invece il lato est della penisola, dove il Mare di Weddell aveva meno ghiaccio del normale, rendendolo accessibile a yacht come Selma.
Capo Renard si trova sul lato ovest dell'Antartide.
penisola, spingendo via il ghiaccio con il lungo palo
Hanno trascorso un paio di settimane piacevoli esplorando il Mare di Weddell e le sue isole insolite con le loro mesetas a cima piatta, che sembravano essere state trapiantate dalla Monument Valley negli USA. Hanno avuto molto bel tempo e condizioni calme riparate nell'ombra di pioggia della montuosa Penisola Antartica. Hanno visto i primi di molti balene, principalmente megattere e orche, colonie di pinguini adeli, pinguini dal cappuccio e pinguini gentoo, e foche leopardo, foche elefante e foche pelose. Sono stati portati in punti di sbarco su un Zodiac; c'era sempre la possibilità di essere bagnati da un'onda o di urtare le rocce mentre saltavano fuori, quindi il case Aquapac di Alan era perfetto per proteggere il suo telefono/macchina fotografica.
Hanno lasciato il Mare di Weddell e hanno virato avanti e indietro attraverso lo Stretto di Bransfield prima di scendere lungo il lato ovest della penisola, con il suo stupendo paesaggio montano e i suoi stretti canali pieni di ghiaccio. Hanno avuto una gradita doccia e sauna alla base ucraina Vernadsky, prima di raggiungere il loro punto più a sud all'estremità dell'Isola di Adelaide, quasi 68 gradi a sud. Qui cinque membri del team si sono legati insieme e hanno trainato slitte per nove chilometri fino all'altopiano di ghiaccio per un indimenticabile campeggio notturno in condizioni perfettamente chiare.
Alan che indossa la sua foto Aquapac in
Canale Lemaire, lato ovest della penisola antartica.
I piani di navigare a nord lungo il lato ovest dell'Isola Adelaide furono ostacolati da una miriade di grandi iceberg, quindi ripercorsero il loro percorso di ritorno alla Base Vernadsky dove "affrontarono" una tempesta per tre giorni prima di visitare la caldera vulcanica dell'Isola Deception con i suoi numerosi reperti dell'industria baleniera. Da lì navigarono verso l'Isola Elephant e guardarono la spiaggia dove gli uomini di Shackleton erano stati abbandonati; sarebbe difficile immaginare un luogo più desolato, circondato da ripide scogliere e pericolose cascate di ghiaccio.
Poi è stato di nuovo attraverso il Passaggio di Drake. Ancora una volta, hanno goduto di un paio di giorni di tempo calmo, e alcuni hanno colto l'opportunità di fare un bagno. Con una temperatura dell'acqua di 4,5 °C è stato un tuffo molto veloce! L'ultimo giorno di navigazione verso le Isole Falkland ha visto il Passaggio di Drake finalmente mostrare i suoi denti, e venti di burrasca hanno reso la navigazione molto emozionante. Occasionalmente un'onda si infrangeva sulla barca e bagnava il malcapitato timoniere, e la custodia Aquapac si è rivelata utile, mantenendo il telefono di Alan perfettamente asciutto.
Raggiunsero le Falkland dopo 6 settimane di navigazione per oltre 3000 miglia nautiche e dissero i loro tristi addii a Selma e al suo equipaggio. Ma il viaggio non era ancora finito! 10 giorni alle Falkland dove hanno goduto appieno dei suoi paesaggi unici, dei locali amichevoli, delle meravigliose spiagge e delle migliori colonie di pinguini del viaggio.
La foto di Elephant Island mostra il nostro skipper Piotr.
Gli uomini di Shackleton erano bloccati sulla piccola spiaggia tra
la bassa roccia a sinistra e la grande spiaggia rocciosa.
Alan stava usando una custodia per cellulare Aquapac in Antartide.
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