Un blog di Dr Jessie Stone, Campione Outdoor Aquapac 2014
Insegnare alle persone a fare kayak è qualcosa che amo fare, e far conoscere il kayak ai bambini che altrimenti non avrebbero mai l'opportunità è un'esperienza molto speciale e unica che è stata il punto culminante della mia carriera di insegnante nel corso degli anni. Aggiungi a questo che questi studenti potrebbero o meno avere idea di cosa sia il kayak e alcuni non sanno nuotare, e hai tutti gli ingredienti per una grande avventura e un camp estivo di kayak per bambini di successo. Quest'anno è stato il nostro 10'.th anno di svolgimento di questi campi, e ogni anno è sempre più divertente farli. Speriamo di poter continuare a fare questi campi a lungo nel futuro.
Negli ultimi due anni, abbiamo collaborato con la Graham Windham School a Yonkers, New York (prima di ciò abbiamo lavorato con il Boys and Girls Harbor Upward Bound Program a NYC). Anche quest'anno, abbiamo avuto due insegnanti della Graham Windham che si sono uniti al nostro gruppo, Danielle e la signora Borbone. Entrambi hanno fatto molto bene e hanno davvero apprezzato l'esperienza. È sempre meraviglioso avere insegnanti accanto ai loro studenti che imparano a fare kayak e condividono quell'esperienza con loro. I ragazzi di quest'anno avevano un'età compresa tra i 13 e i 17 anni e includevano Tanisha, Chantal, Laysha, Sharon, Catherine, TJ, Hassan e Daniel. Questi ragazzi sono passati dal non sapere cosa fosse il whitewater o il kayak bianco a essere in grado di remare con successo le loro canoe a valle attraverso le rapide, catturando eddies lungo il percorso. Due di loro hanno persino imparato a fare le rotazioni con successo! Tutti hanno imparato buone tecniche di pagaiata e abilità di stabilizzazione. Sono stati introdotti a un mondo completamente nuovo che è iniziato nella piscina della Graham Windham.
Una delle cose migliori di questo campo è che i partecipanti vengono messi alla prova, spinti fuori dalla loro zona di comfort per imparare una nuova abilità in un ambiente sicuro e divertente. Per progredire alle attività del giorno successivo devono padroneggiare ciò che insegniamo loro in quel giorno, quindi vengono ripetutamente sfidati e spinti a fare qualcosa che sembra spaventoso, a riuscirci e poi a passare al passo successivo. Sperimentano il successo insieme al divertimento e all'eccitazione, ma nulla di tutto ciò è possibile a meno che non siano disposti a fidarsi e a correre un rischio. Nessuno li aiuta a remare nei loro kayak – lo fanno da soli. Il kayak è un'attività individuale ma sempre svolta come parte di un gruppo. Affinché tutto funzioni, tutti devono partecipare, quindi ogni membro del campo è un membro di una squadra di kayak più grande.
Oltre ad apprendere nuove abilità e un nuovo sport, il kayak apre un mondo completamente nuovo per questi ragazzi e insegnanti – il mondo dell'aria aperta e dei fiumi – qualcosa che altrimenti non avrebbero mai visto e vissuto. La paura dello sporco, delle piante e delle creature selvatiche all'inizio della settimana si trasforma in curiosità e interesse per il mondo naturale. Tutto questo avviene insieme all'apprendimento del kayak. Per alcuni, suscita davvero un interesse a diventare kayaker per tutta la vita. Per altri, semplicemente l'esperienza di provare qualcosa di nuovo e potenzialmente spaventoso offre loro una spinta positiva che sperano di portare avanti nelle loro vite. E per tutti, la paura di ciò che si trova all'aperto si trasforma in una nuova apprezzamento per cose precedentemente spaventose o sconosciute.
Ciò che rende tutto questo possibile è la disponibilità del gruppo a partecipare al 100%, anche se non sono sicuri di quale sarà il risultato. Invece di temere cosa di brutto potrebbe accadere, ci concentriamo su cosa di buono e divertente si può fare. Nessuno riesce a impostare il tono meglio di EJ – siamo sempre super fortunati ad avere la sua gioia e passione per l'insegnamento e per condividere il suo amore per il kayak con tutti gli studenti e, a dire il vero, con ogni persona con cui entra in contatto. È semplicemente il suo modo di essere e questo si riflette su tutti quelli che lo circondano. Il suo entusiasmo è contagioso! Courtney e Dane, due dei nostri altri istruttori, sono stati ottimi aggiunte al campo quest'anno. Tutti amavano vedere cosa ciascuno potesse fare nelle proprie barche, oltre ad averli come istruttori! Certamente non avremmo potuto completare il campo senza l'aiuto di numerosi volontari – Kristine Jackson, Dave e Paula Saaf, Andy Khulberg, Rob Piaggoli e Caitlyn Green. E un enorme grazie a Jackson Kayak e Aquapac che hanno fornito il supporto necessario per far sì che il campo si realizzasse, oltre a fantastici regali di laurea!! Non vediamo l'ora di vedere più bambini e insegnanti imparare a fare kayak il prossimo anno!! Grazie a tutti coloro che hanno reso tutto questo possibile!!!