Ein Blog von Dr. Jessie Stone, Aquapac Outdoor Champion 2014
"Menschen das Kajakfahren beizubringen, ist etwas, das ich leidenschaftlich gerne tue, und Kindern, die sonst niemals die Gelegenheit dazu hätten, das Kajakfahren näherzubringen, ist eine sehr besondere und einzigartige Erfahrung, die im Laufe meiner Lehrtätigkeit das Highlight war. Hinzu kommt, dass diese Schüler möglicherweise keine Ahnung haben, was Kajakfahren ist, und einige nicht schwimmen können, und schon hat man alle Zutaten für ein großartiges Abenteuer und ein erfolgreiches Kajakcamp für Kinder. Dieses Jahr war unser 10.'"Th Jahr, in dem wir diese Camps machen, und jedes Jahr macht es mehr und mehr Spaß. Hoffentlich werden wir in der Lage sein, diese Camps noch lange in die Zukunft zu machen.
In den letzten zwei Jahren haben wir mit der Graham Windham School in Yonkers, New York, zusammengearbeitet (zuvor arbeiteten wir mit dem Boys and Girls Harbor Upward Bound Program in NYC). Auch in diesem Jahr hatten wir zwei Lehrerinnen der Graham Windham, Danielle und Frau Borbone, in unserer Gruppe. Beide haben sehr gut abgeschnitten und die Erfahrung wirklich genossen. Es ist immer wunderbar, Lehrer neben ihren Schülern zu haben, die lernen, Kajak zu fahren, und diese Erfahrung mit ihnen zu teilen. Die Kinder in diesem Jahr waren zwischen 13 und 17 Jahren alt und umfassten Tanisha, Chantal, Laysha, Sharon, Catherine, TJ, Hassan und Daniel. Diese Kinder gingen von dem Zustand, nicht zu wissen, was Wildwasser oder Wildwasser-Kajakfahren ist, dazu über, ihre Kajaks erfolgreich flussabwärts durch Stromschnellen zu paddeln und dabei Wirbel zu fangen. Zwei von ihnen lernten sogar erfolgreiche Rollen! Alle lernten gute Paddeltechniken und Abstützfähigkeiten. Sie wurden in eine ganz neue Welt eingeführt, die im Schwimmbad der Graham Windham begann.
Eines der besten Dinge an diesem Camp ist, dass die Teilnehmer herausgefordert werden, aus ihrer Komfortzone gedrängt werden, um eine neue Fähigkeit in einer sicheren und unterhaltsamen Umgebung zu erlernen. Um zu den Aktivitäten des nächsten Tages überzugehen, müssen sie das, was wir ihnen an diesem Tag beibringen, meistern, sodass sie immer wieder herausgefordert werden und etwas tun, das beängstigend erscheint, darin erfolgreich sind und dann zum nächsten Schritt übergehen. Sie erleben Erfolg Hand in Hand mit Spaß und Begeisterung, aber nichts davon ist möglich, es sei denn, sie sind bereit, zu vertrauen und ein Risiko einzugehen. Niemand hilft ihnen, ihre Kajaks zu paddeln – das machen sie selbst. Kajakfahren ist eine individuelle Aktivität, wird aber immer als Teil einer Gruppe durchgeführt. Damit das Ganze funktioniert, muss jeder teilnehmen, sodass jedes Mitglied des Camps ein Mitglied eines größeren Kajak-Teams ist.
Abgesehen davon, neue Fähigkeiten und einen neuen Sport zu erlernen, eröffnet Kajakfahren diesen Kindern und Lehrern eine ganz neue Welt – die Welt der Natur und Flüsse – etwas, das sie sonst nie sehen und erleben würden. Die Angst vor Schmutz, Pflanzen und wilden Kreaturen zu Beginn der Woche verwandelt sich in Neugier und Interesse an der natürlichen Welt. All dies geschieht parallel zum Erlernen des Kajakfahrens. Für einige weckt es wirklich das Interesse, lebenslange Kajakfahrer zu werden. Für andere gibt ihnen allein die Erfahrung, etwas Neues und potenziell Beängstigendes auszuprobieren, einen positiven Schub, den sie hoffentlich in ihrem Leben mitnehmen werden. Und für alle verwandelt sich die Angst vor dem, was draußen ist, in eine neue Wertschätzung für Dinge, die zuvor beängstigend oder unbekannt waren.
Was das alles möglich macht, ist die Bereitschaft der Gruppe, 100 % teilzunehmen, auch wenn sie sich nicht sicher sind, was das Ergebnis sein wird. Anstatt Angst vor dem Schlechten zu haben, konzentrieren wir uns darauf, was gut ist und welchen Spaß wir haben können. Niemand setzt den Ton dafür besser als EJ – wir haben immer riesiges Glück, seine Freude und Leidenschaft für das Unterrichten und das Teilen seiner Liebe zum Paddeln mit allen Schülern und mit jedem, mit dem er in Kontakt kommt, zu haben. So ist er einfach, und es wirkt sich auf alle um ihn herum aus. Seine Begeisterung ist ansteckend! Courtney und Dane, zwei unserer anderen Instruktoren, waren in diesem Jahr großartige Ergänzungen zum Camp. Alle liebten es zu sehen, was jeder in seinen Booten tun konnte, sowie sie als Instruktoren zu haben! Sicherlich hätten wir das Camp nicht ohne die Hilfe zahlreicher Freiwilliger abschließen können – Kristine Jackson, Dave und Paula Saaf, Andy Khulberg, Rob Piaggoli und Caitlyn Green. Und ein riesiges Dankeschön an Jackson Kayak und Aquapac, die die notwendige Unterstützung bereitgestellt haben, um das Camp zu ermöglichen, sowie fantastische Abschlussgeschenke!! Wir freuen uns auf mehr Kinder und Lehrer, die nächstes Jahr Kajak fahren lernen!! Vielen Dank an alle, die dies möglich gemacht haben!!!