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Aquapac: Zuerst erzählen Sie uns von der 'Australasia 3 Peaks Expedition' - was ist das?
Ricky: Das Ziel der Expedition war es, die drei höchsten Gipfel Australiens in einer Expedition innerhalb von sechs Wochen zu besteigen. Sie befinden sich alle auf der Insel Neuguinea - auf der westlichen (indonesischen) Seite der Insel - und alle drei sind über 4.500 m hoch. Wenn das nicht genug wäre, sind sie alle abgelegen und erfordern eine mehrtägige Wanderung vom nächstgelegenen Flugplatz.
Aquapac: Klingt ernst! Ging es dabei nur darum, abgelegene Gipfel zu erklimmen?Ricky: Nein. Die Expedition hatte auch wissenschaftliche Ziele: die beschleunigte Rückziehung der Gletscher Neuguineas zu untersuchen und die Forschung zum Klimawandel zu unterstützen.
Aquapac: Ist dies ein Projekt mit einem Startdatum und einem Enddatum, oder handelt es sich eher um eine laufende Angelegenheit?
Ricky: Nun, diese spezielle Expedition sollte sechs Wochen im November und Dezember 2010 dauern, aber sie verlief nicht wie erwartet, also plane ich, im Oktober 2011 nach Papua zurückzukehren, um die Gipfel zu erklimmen, die ich beim letzten Mal nicht erreichen konnte. Diese Expedition ist der zweite Teil eines langfristigen Projekts, die drei höchsten Gipfel auf jedem Kontinent zu besteigen. Was noch nie zuvor gemacht oder sogar in Betracht gezogen wurde.
Aquapac: Bevor wir näher auf diese Pläne eingehen, erzählen Sie uns ein wenig über sich - was haben Sie gemacht, bevor Sie mit dem Australasia 3 Peaks-Projekt begonnen haben?
Ricky: In den eineinhalb Jahren vor der Australasien-Expedition arbeitete ich in der humanitären Hilfe im Sudan, wo ich 8 Monate in Darfur verbrachte und dann nach Khartum zog. 2008 hatte ich die Africa 3 Peaks Expedition (um die drei höchsten Gipfel Afrikas zu besteigen) ins Leben gerufen und von dort aus begann ich, meine langfristigen Ziele zu entwickeln und erkannte, dass ich mit genügend Engagement und Mut eine '3 Peaks'-Expedition auf jedem Kontinent alle ein oder zwei Jahre durchführen könnte.
Aquapac: Und neben der Zeit, die du in Afrika verbracht hast, in welche anderen Länder bist du gereist und was hast du dort gemacht?
Ricky: Ich habe in den letzten Jahren ziemlich viel gereist, aber meine erste Expedition führte mich 1994 mit Trekforce nach Borneo, mit dem Ziel, die Infrastruktur eines Orang-Utan-Rehabilitationszentrums zu verbessern. Ich war der jüngste Teilnehmer (17 Jahre alt) und habe die Erfahrung genossen. Danach schränkten andere Verpflichtungen meine Abenteuer für einige Jahre ein, bis ich 2004 beschloss, am Marathon des Sables teilzunehmen - dem epischen Lauf über die Sahara. Und seit dieser lebensverändernden Entscheidung habe ich nicht zurückgeschaut und bin seitdem in den europäischen Alpen, Kirgisistan, Uganda, Kenia, Tansania und jetzt Indonesien Berge bestiegen.
Aquapac: Das ist eine ganz schöne Lehre! Und es klingt, als wäre es eine gute Vorbereitung für die Australasia 3 Peaks gewesen. Erzähl uns ein bisschen mehr über diese Expedition.
Ricky: Die drei Berge, die ich besteigen wollte, waren Puncak Mandala (4.640 m), Puncak Trikora (4.750 m) und Puncak Jaya (4.884 m), auch Carstensz-Pyramide genannt.
Puncak Mandala ist der abgelegenste und wurde seit 2000 nicht mehr besucht. Ich plante, einige lokale Träger für die einwöchige Wanderung vom nächstgelegenen Flugplatz zu engagieren.
Der Puncak Trikora ist der am leichtesten zugängliche der drei, ist jedoch offiziell gesperrt aufgrund von anhaltenden Rebellenaktivitäten in der Gegend. Um dorthin zu gelangen, ist eine zweitägige Wanderung erforderlich.
Der Carstensz-Pyramide befindet sich ebenfalls in einem politisch instabilen Gebiet und erfordert eine Klettergenehmigung sowie stundenlange Verhandlungen mit lokalen Stammesgruppen, die nur über einen Agenten arrangiert werden können. Um diesen Berg zu erreichen, war eine sechstägige Wanderung erforderlich, um das Basislager zu erreichen.
Aquapac: Also kein Spaziergang im Park. Du hast gesagt, die Expedition lief nicht ganz nach Plan - was ist passiert?
Ricky: Am zweithöchsten Berg, Trikora, hatte ich einige Schwierigkeiten bei der Routenfindung und erreichte einen hohen Punkt am Gipfelgrat auf 4.500 m. Darüber hinaus war es zu riskant, weiterzugehen (ich kletterte allein), also kehrte ich widerwillig um. Für Puncak Mandala waren die Vertreter der lokalen Gemeinschaft misstrauisch gegenüber meinen Motiven, was zu erheblichen Verzögerungen führte und mich schließlich zwang, den Aufstieg abzubrechen. Ich plante dann, zum Carstensz-Pyramide weiterzugehen, aber mein Agent sagte diese Expedition ab, sodass ich keine andere Wahl hatte, als sie zu verschieben.
Aquapac: Was passiert als Nächstes? Du hast gesagt, dass du für einen weiteren Versuch zurückkommst. Wie läuft das?
Ricky: Ich stehe in engem Kontakt mit einem lokalen Agenten für den Carstensz-Pyramide, und es scheint 75 % sicher zu sein, dass es im Oktober stattfinden wird. Die Verhandlungen für den Zugang zu Puncak Mandala gehen weiter.
Aquapac: Wir hoffen, dass es gut läuft. In der Zwischenzeit, wo bist du ansässig und was wirst du tun?
Ricky: Ich komme ursprünglich aus Glasgow, habe aber vor, in den nächsten Jahren international im humanitären Bereich zu arbeiten. Ich arbeite derzeit mit dem Roten Kreuz in Bangladesch und werde im Mai für eine kurzfristige Mission nach Pakistan entsendet.
Aquapac: Erzählen Sie uns von den Aquapac-Produkten, die Sie bei der nächsten Expedition verwenden werden. Und wie haben sie sich bei Ihrer letzten Expedition bewährt?
Ricky: Ich habe einen Ihrer Noatak Wet and Drybags* verwendet, um die wichtigsten Ausrüstungsgegenstände, meine Satellitenkommunikation, zu schützen. Ich hatte einen Expeditionslaptop, BGAN und ein Satellitentelefon als Backup. Der Noatak schützte diese vor den Elementen und hielt mich sicher. Ich nahm auch eine Auswahl anderer Aquapac wasserdichter Taschen mit, sodass ich immer wusste, dass mein Reisepass und andere wichtige Dokumente während der Expedition sicher und wohlbehalten waren, was mir ein großes Stück Sorgen nahm.
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Aquapac: Wenn Sie auf Ihre Reiseerfahrungen bis jetzt zurückblicken, wann war die glücklichste Zeit?
Ricky: Oft ist der Aufbau zu einer Expedition unglaublich stressig, sodass es sich anfühlt, als wäre es eine riesige Erleichterung, wenn ich im Flugzeug sitze, auf dem Weg zu meinem Ziel. Aber abgesehen von Expeditionen war meine glücklichste Zeit wahrscheinlich einfach, die Kinder im Thomas Barnardo House Kinderheim in Nairobi während der 4 Monate, die ich dort 2008 gearbeitet habe, wachsen zu sehen. Sie hatten so schwierige Startbedingungen in ihrem Leben, waren aber so warmherzig und glücklich und voller Potenzial. Es war ein unglaubliches Privileg.
Aquapac: Und was ist das Gruseligste?
Ricky: Die gruseligste Zeit war, als ich 5.300 m auf Camp 2 am Khan Tengri in den Tien Shan Bergen im Jahr 2006 saß. Der Campingplatz war ernsthaft dem Eisfall ausgesetzt und es gab tagsüber und nachts mehrere kleine Lawinen um uns herum. Es war eine unheimliche und beunruhigende Erfahrung (obwohl die Ausblicke aus dem Zelt sensationell waren!)
Aquapac: Und war das auch die schlimmste Zeit?
Ricky: Nein. Der schlimmste Moment war die Erkenntnis in Papua, dass äußere Faktoren gegen mich konspirierten, dass 1,5 Jahre Planung zunichtegemacht wurden und dass ich nicht die drei höchsten Gipfel in Australasien erreichen würde - jedenfalls nicht dieses Mal.
Aquapac: Sie sind offensichtlich eine zielstrebige Person, die entschlossen ist, erfolgreich zu sein. Erzählen Sie uns von einigen Dingen, die Sie inspiriert haben.
Ricky: Die Menschen, die mich inspiriert haben, sind David Attenborough, Hugh Barrow und das schottische Rugby-Team von 1990. Eine weitere große Inspiration war Marks Anstice's Buch 'First Contact' - es inspirierte teilweise meine Papua-Expedition - aber Willard Prices Abenteuer-Serie weckte wirklich meine Liebe zum Abenteuer als Kind.
Aquapac: Und neben Büchern, wie sieht es mit Musik aus? Hörst du Musik, wenn du reist? Was sind deine Lieblingsgeräusche?
Ricky: Ich nehme normalerweise einen MP3-Player mit, der die Langeweile im Basislager ernsthaft lindern kann. Ich höre eine riesige Mischung aus verschiedenen Sachen, von Biffy Clyro über 80er-Electronica bis zu den Stones. Normalerweise nichts zu sanft!
Aquapac: Trotz der Hindernisse, auf die du gestoßen bist, scheinst du das Abenteuer immer noch zu lieben. Bevor du im Oktober 2011 nach Papua zurückkehrst, um deine Expedition fortzusetzen, was sind deine Pläne für die nächsten Monate?
Ricky: Die nächsten Monate werden arbeitsreich sein, sowohl hier in Bangladesch als auch in Pakistan, wo ich kurzfristig eingesetzt werde, um ein Projekt zur Fluthilfe abzuschließen. Ich trainiere auch körperlich für meine Rückkehr nach Papua und hoffe, einen sehr kurzen Besuch im Vereinigten Königreich einzuplanen, um Freunde und Familie zu treffen. Das Leben ist immer hektisch, aber ich möchte es nicht anders haben!
Aquapac: Danke, Ricky, und wir wünschen dir viel Glück bei allem, was du tust!
