Negli ultimi due mesi, sono tornato negli Stati Uniti dall'Uganda. È stato meraviglioso perché la primavera negli Stati Uniti è il mio periodo preferito dell'anno lì. Il tempo è completamente imprevedibile e tutti i fiori e le gemme stanno solo aspettando il loro momento per sbocciare. Ogni giorno in primavera è un giorno più vicino al giorno più lungo dell'anno e quindi più tempo da trascorrere all'aperto e giocare. Aprile di quest'anno è stato insolitamente freddo, interrotto da alcuni giorni più caldi. L'accumulo di neve a metà aprile è stato l'ultimo punto esclamativo dell'inverno, grazie al cielo. Il T’Ville Triple Crown si è svolto nel weekend del 12 aprile.th combinando la corsa in discesa, il kayak slalom e il kayak freestyle sul fiume Farmington nel Connecticut. Un buon gruppo di canoisti da vicino e lontano ha partecipato, così come un grande supporto locale per l'evento. È stato un ottimo modo per dare il via alla stagione di canottaggio nordamericana.
Miracolosamente, la settimana dopo il Triple Crown, è arrivata un'incredibile onda da surf sul fiume Connecticut. Anche se la temperatura dell'acqua richiedeva tutto il mio equipaggiamento invernale per affrontarla, l'onda, conosciuta come Wave – O – Saurus perché si trova vicino a delle impronte di dinosauro fossilizzate, ne è valsa davvero la pena. Non ci ero stato da 12 anni e con la Rockstar 2014, ero in paradiso del surf. Un gruppo di surfisti con tavola si è presentato insieme a dei kayakisti locali durante la settimana in cui era presente, molte persone stavano godendo di Wave - O.
La prossima tappa del tour negli Stati Uniti è stata un viaggio a Buena Vista, Colorado, per il CKS Paddle Fest sul fiume Arkansas. Buena Vista è la definizione di città amichevoli per il paddle – quasi ovunque tu soggiorni in città, puoi camminare fino al fiume. È davvero fantastico. Questo è stato seguito da una sosta a Glenwood Springs per un'altra grande e bella onda recentemente arrivata da tutto lo scioglimento della neve. Il Colorado aveva un ottimo accumulo di neve, quindi c'era acqua in abbondanza ovunque! Dopo due giorni di surf a Glenwood con kayakisti da ogni parte, SUPers e surfisti, era tempo di dirigersi verso la piccola città di Lyons.
Lyons era stata devastata da gravi inondazioni lo scorso settembre ed è stata in fase di ricostruzione da allora. Parlando con alcuni dei locali, è incredibile che tutti siano sopravvissuti all'inondazione. Fortunatamente, questo disastro naturale ha unito l'intera città – tanto che ogni persona che abbiamo incontrato in città era molto felice di darci il benvenuto per i Giochi all'Aperto. Anche se c'erano molti segni evidenti dei danni causati dall'inondazione, la vita andava avanti come al solito per tutti. È incredibile come ci possa essere così tanta bellezza e distruzione fianco a fianco. Mi sono sentito davvero ispirato nel vedere quanto bene le persone di Lyons si siano riprese da questo disastro naturale.
Infine, il tour primaverile negli Stati Uniti si è concluso con un viaggio in Idaho per i Payette River Games. A due ore da Boise, c'è un fantastico parco di rafting chiamato “Kelly’s Whitewater.” |"Parco" appena a monte della famosa sezione molto difficile del North Fork del fiume Payette. Cascade, Idaho, con una popolazione di 2.000 abitanti, è la casa di Kelly's. Il paesaggio è uno spazio aperto selvaggio e mozzafiato con bellissime montagne che circondano lo spazio aperto. Pellicani e pesciatori volano sopra di noi e nidificano vicino al fiume. Se sei fuori per un giro in kayak, sicuramente vedrai alcuni di questi pesciatori afferrare un pesce proprio davanti a te. I pellicani nel mezzo dell'Idaho mi hanno davvero sorpreso! I Payette River Games hanno riunito molti dei kayakisti, SUPers e surfisti che avevo visto in altri posti, oltre a molti altri provenienti da lontane destinazioni per un grande weekend di divertimento in acque bianche. È stato davvero fantastico condividere il fiume con così tanti appassionati di acqua e rivedere molte persone che non vedevo da anni. Ricollegarsi con persone della comunità fluviale e incontrare nuove persone è sempre una delle cose migliori di essere a uno di questi eventi. Anche i miei buoni amici del Connecticut, Dave e Paula Saaf, hanno fatto il viaggio per controllare i Payette River Games. Speriamo che tornino l'anno prossimo.
Dovrei dire che penso che il mio evento preferito della primavera sia che il fiume Housatonic nel Connecticut sia praticabile in kayak per la maggior parte del tempo. Questa primavera ho goduto di un buon numero di giorni di kayak lì e anche di alcune speciali escursioni al crepuscolo fino alla luna che si sono protratte sempre di più man mano che la primavera avanzava e le giornate si allungavano. Come kayaker, sento di essere cresciuto su quel fiume e mi piace sempre tornare a surfare lì e a percorrere il fiume. È sempre bello e incantevole – mi innamoro del kayak e della bellezza del fiume ogni volta che torno, ed è qualcosa che mi piace davvero condividere con altre persone. La prima volta che ho remato sull'Housatonic è stata 18 anni fa quando ero uno studente di medicina – è stata una grande risorsa per la mia salute mentale, fisica e spirituale e lo è ancora!