A seguito dell'annuncio della scorsa settimana in cui abbiamo nominato la Dott.ssa Jessie Stone come Aquapac Outdoor Champion 2014, ecco il nostro primo blog direttamente da Jessie. Si muove sicuramente un po', l'ha inviato dagli Stati Uniti!
Il 2014 è iniziato con il botto! Dopo alcuni fantastici giorni di ski touring in backcountry con il mio ragazzo, Juerg, e il nostro amico, Bruno, nel Berner Oberland, ho fatto il viaggio di ritorno in Uganda. In un certo senso, è davvero difficile lasciare quella straordinaria cultura invernale delle montagne e della neve, dove puoi visitare posti davvero belli e per lo più incontaminati con le tue forze, ottenendo polvere fresca quasi tutto il tempo mentre fai un po' di esercizio e ti prendi una dose di adrenalina per la giornata. Ma ci sono anche quelle altre cose nella vita che ti chiamano all'azione e ti coinvolgono in un modo diverso. Questo è uno dei motivi che mi attirano verso l'Uganda. Il mio lavoro lì mi sfida in modi completamente diversi dallo sport eppure è molto emozionante allo stesso tempo. C'era e c'è sempre molto da fare in Uganda con Soft Power Health. E quest'anno, mi sentivo particolarmente impaziente di tornare a lavorare lì. Il 2014 è il decimo anniversario di Soft Power Health, e 10 anni di lavoro in Uganda sembrano un grande traguardo ma allo stesso tempo sembrano anche molto da tenere sotto controllo – mi tiene sicuramente sulle spine!
Il 2014 è iniziato con il botto! Dopo alcuni fantastici giorni di ski touring in backcountry con il mio ragazzo, Juerg, e il nostro amico, Bruno, nel Berner Oberland, ho fatto il viaggio di ritorno in Uganda. In un certo senso, è davvero difficile lasciare quella straordinaria cultura invernale delle montagne e della neve, dove puoi visitare posti davvero belli e per lo più incontaminati con le tue forze, ottenendo polvere fresca quasi tutto il tempo mentre fai un po' di esercizio e ti prendi una dose di adrenalina per la giornata. Ma ci sono anche quelle altre cose nella vita che ti chiamano all'azione e ti coinvolgono in un modo diverso. Questo è uno dei motivi che mi attirano verso l'Uganda. Il mio lavoro lì mi sfida in modi completamente diversi dallo sport eppure è molto emozionante allo stesso tempo. C'era e c'è sempre molto da fare in Uganda con Soft Power Health. E quest'anno, mi sentivo particolarmente impaziente di tornare a lavorare lì. Il 2014 è il decimo anniversario di Soft Power Health, e 10 anni di lavoro in Uganda sembrano un grande traguardo ma allo stesso tempo sembrano anche molto da tenere sotto controllo – mi tiene sicuramente sulle spine!
Negli anni, Soft Power Health è cresciuta in modo organico, basandosi sulle esigenze che vediamo nelle comunità in cui lavoriamo e con molti tentativi ed errori. Alcune cose sembrano ottime idee in teoria e non sono affatto pratiche sul campo. Altre idee sembrano troppo semplici per essere veramente efficaci eppure possono avere un enorme impatto. In ogni caso, è sempre un'esperienza di apprendimento implementare qualsiasi delle nostre idee. Attualmente, Soft Power Health consiste nella nostra clinica di assistenza sanitaria primaria e preventiva e in tre programmi di sensibilizzazione sull'educazione sanitaria per le comunità locali. La clinica è diventata un luogo molto affollato a tutti gli effetti, trattando quasi 20.000 pazienti di nuovo quest'anno. I programmi di sensibilizzazione sull'educazione sanitaria includono l'educazione e la prevenzione della malaria, la pianificazione familiare e l'educazione sulla nutrizione/malnutrizione.
L'educazione alla salute è ancora una merce molto scarsa in Uganda ed è un intervento molto economico e ad alto impatto. Un cambiamento duraturo avviene per le persone quando utilizzano l'educazione alla salute per adottare un cambiamento comportamentale che ha un impatto positivo per loro e per le loro famiglie. Una volta che le persone realizzano un risultato positivo da un cambiamento comportamentale, lo faranno diventare parte della loro vita a lungo termine. Col passare del tempo, questo aiuta le persone a uscire dalla routine del solo trattamento e li aiuta a risparmiare denaro e vivere vite più sane. È meraviglioso vedere che questo accade e, quando non funziona, è una grande opportunità per capire perché e fare meglio la prossima volta. Quest'anno ha presentato alcune sfide interessanti – non c'è mai carenza di queste – ma sono il tipo di sfide che si vogliono affrontare perché costringono a essere creativi per trovare altre soluzioni.
Nel 2013, il governo dell'Uganda ha distribuito quasi 15 milioni di zanzariere gratuite agli ugandesi. Questo metodo di controllo della malaria è in uso da un po' di tempo con molto successo limitato nella riduzione del carico della malaria. Anche se ci sono state distribuzioni in precedenza, questa è stata la più grande e completa, cercando di coprire l'intero paese. Ogni distretto è stato coinvolto. Anche se abbiamo già gestito distribuzioni di zanzariere gratuite in passato, non è mai stata così diffusa. Come previsto, la nostra domanda immediata per sessioni di educazione sulla malaria e vendite di zanzariere è diminuita e stiamo esaminando dove ci sono lacune da colmare in modo da poter essere presenti per farlo. Inoltre, il processo di distribuzione gratuita delle zanzariere ha eroso il mercato commerciale delle zanzariere e ha incoraggiato le persone a tenere le mani tese in attesa di ulteriori aiuti gratuiti dal governo. Questa è una triste conseguenza non intenzionale perché le persone che una volta erano disposte ad acquistare zanzariere, ora non lo faranno più. Piuttosto che la distribuzione gratuita delle zanzariere aiutare le persone a vivere vite più libere dalla malaria, in alcuni modi ha fatto l'opposto. Non essendo attribuito alcun valore alle zanzariere quando vengono date gratuitamente e senza educazione a accompagnare le distribuzioni gratuite, le persone non usano le loro zanzariere, le usano in modo errato o le vendono. Vediamo questo molto spesso nelle comunità in cui lavoriamo. Al momento, c'è una campagna radiofonica in corso che cerca di incoraggiare le persone a utilizzare correttamente le loro zanzariere per aiutare a combattere questo problema. È una conseguenza molto sfortunata che vorrei che più decisori politici ai livelli alti vedessero. Molti soldi vengono spesi per queste campagne ma finiscono per essere in gran parte denaro sprecato.
L'impatto della pianificazione familiare e l'interesse per essa continuano a crescere. È meraviglioso vedere sia uomini che donne partecipare alla pianificazione familiare. Quest'anno abbiamo offerto la pianificazione familiare a più persone nelle comunità che mai. Infine, l'istruzione sulla nutrizione e la malnutrizione ha suscitato molto interesse, ma è un po' più difficile misurare l'impatto di quell'intervento perché non tutti quelli che insegniamo sono malnutriti e è più difficile trovare un indicatore affidabile per "risolvere la malnutrizione". Tuttavia, cerchiamo di fornire quante più opzioni di apprendimento possibile per le persone. Il giardino biologico dimostrativo DIG è un ottimo strumento didattico ed è un meraviglioso fornitore di cibo grazie a Patrick, che si è preso cura di esso e ha aiutato a insegnare a quanti più membri della comunità possibile utilizzando il giardino. Quindi, con tutto ciò che sta accadendo, oltre a formare il nostro nuovo country manager e supervisionare tutte le solite attività quotidiane, è stato super impegnativo.
Oltre a tutto ciò, il Festival del Fiume Nilo si è svolto lo scorso fine settimana. C'è stata una grande affluenza quest'anno sia di concorrenti che di spettatori per tutti gli eventi e, naturalmente, per le feste. È stato fantastico e davvero divertente farne parte. Sono stato felice che il mio mese lontano sugli sci non abbia ostacolato la mia capacità di usare la corda per salire su Nile Special. Ci sono stati molti momenti durante la competizione in cui ringraziavo l'universo per avermi permesso di essere così fortunato da essere lì a fare ciò che amo fare. Sam ed Emily di Kayak the Nile, e tutte le molte, molte altre persone che hanno donato il loro tempo e la loro energia, hanno organizzato un grande festival. Spero che l'interesse generato dal festival aiuti gli sforzi di protezione che sono in corso per salvare le restanti acque selvagge del Nilo, che sono sotto la minaccia imminente di un altro sbarramento. Ogni piccolo aiuto conta.
Insieme al mio viaggio di ritorno in Uganda è arrivata anche una grande opportunità per provare alcune nuove attrezzature che ho ricevuto da Aquapac. Il miglior campo di prova del pianeta deve essere l'Uganda. Con tutta l'acqua, la pioggia, il fango, la polvere e l'usura generale africana che qualsiasi attrezzatura che arriva in Uganda incontra, è facile scoprire in poco tempo quanto bene funzionano le cose. Finora, ho fatto un grande uso dei numerosi sacchetti impermeabili trasparenti, così come della borsa a tracolla e dello zaino impermeabile – sono in paradiso finora! Negli ultimi 10 anni, sono sempre stato molto nervoso nel portare il mio computer in piccoli viaggi in giro per l'Uganda, come ad esempio all'Hairy Lemon, che è un'isola nel Nilo. Non solo devi percorrere una lunga strada sterrata impressionantemente accidentata per arrivarci, ma devi anche attraversare in barca – o il tuo kayak o una delle loro barche di legno per arrivare all'isola. Il potenziale per bagnarsi e sporcarsi è molto alto. Ho un nuovo livello di comfort con il mio imballaggio di oggetti preziosi ora che posso usare la borsa a tracolla con sia la tasca interna con chiusura in Velcro che la borsa esterna con cerniera bomber e chiusura a scatto. È semplicemente fantastico! Non solo, ma il vantaggio aggiuntivo di avere una borsa molto comoda da portare in giro è estremamente allettante. Il 2014 è davvero partito alla grande finora!
Jessie Stone, Los Angeles, 29 gennaio 2014.